Créée en 1972 par Ange Roussel et Pierre Le Mellec, Manche-Atlantique est une course cycliste emblématique du calendrier breton. À ses débuts, les coureurs prenaient le départ à Saint-Brieuc (Côtes-d’Armor) pour rallier Vannes (Morbihan). Depuis plus de 50 ans, l’épreuve a connu plusieurs configurations de parcours et de villes-étapes.
Depuis 2005, la commune de Jugon-les-Lacs (22) accueille le départ, tandis que Plumelec (56) en est le site d’arrivée depuis 1997 – après une première période entre 1982 et 1985. L’arrivée, jugée au sommet de la mythique côte de Cadoudal (1,7 km à 6,2 %), confère à l’épreuve un final aussi spectaculaire qu’exigeant.
Souvent qualifiée de « reine des classiques bretonnes », Manche-Atlantique se dispute traditionnellement le premier dimanche de mars. Elle est inscrite au calendrier de la Fédération Française de Cyclisme comme course Élite Nationale. Le parcours se compose d’une première partie en ligne de 116,500 km, suivie de six tours d’un circuit sélectif de 7,8 km à Plumelec, pour une distance totale de 163,500 km et un dénivelé positif de 2 185 mètres.
Véritable tremplin vers le monde professionnel,cette épreuve a vu s’illustrer de nombreux talents qui ont ensuite intégré les pelotons pros, parmi lesquels Baptiste Vadic, Mattéo Vercher, Emmanuel Morin, Mathieu Burgaudeau ou encore Fabien Grellier, tous vainqueurs avant de franchir un cap décisif dans leur carrière.
